あと三日。あと三日でどうしろと？
　目の前が暗くなる。どうやって副会長室を出たのかも思い出せない。
　小童谷先輩、何やってんだろ？
　確認すべく教室へ向かえば、不幸な事に不在を告げられる。
　どこへ？　必死の思いで探し回り、やっとの思いで裏庭情報を手に入れた。
　聞けば、山脇瑠駆真の姿もあったとか。
　ひょっとして、説得しているの？
　だがそこに、もう一つの情報。
　大迫美鶴の姿も、裏庭で見かけた。
　なぜ？
　ひょっとしてあの人、小童谷先輩を妨害してる？
　廿楽から受けた重圧が、緩の思考を極端に狭める。
　思えば、小童谷先輩は自信満々だった。絶対に山脇瑠駆真をお茶会へ誘うと言っていた。
　なのに、いまだに承諾させてはいない。
　なぜ？　誰かが妨害しているとか？
　誰が？
　――――大迫美鶴。
　考えてみれば、彼女さえいなければこんなことにはならなかった。そうだ。彼女がいたからこんな事になった。自分が廿楽に責められるのは、彼女が居るからだ。
　大迫美鶴がいなければ、山脇瑠駆真は彼女に執着することもなく、そうすれば自分が義兄の恋路に協力するなどといった、無理な画策に倦(あぐ)ねる事もなかったのだ。
　裏庭で目撃された、小童谷と山脇と大迫美鶴。ひょっとして、彼女が小童谷を妨害しているのでは？
　あの人、表立っては疎ましがっているけど、本当は山脇瑠駆真と金本聡、二人を横に侍(はべ)らせて優越感に浸ってるんじゃない？
　そうだ。だってあんなにカッコいい男の人に言い寄られて、嬉しくない人なんているはずないもの。

　愛していますよ

　耳元に響く甘い囁き。切なく、優しく、緩を捕らえて離さない。
　求めに応じてくれるのなら、それが幻影であろうと亡霊であろうと、もはやそんな事はどうでもいい。そこまでのめり込んでしまうほどの、まるで麻薬のような甘美な至福。
　それがこの現実世界で、しかも二人の男性から囁かれる。普通なら手放したくはない。
　緩ならそう思う。
　そう。どんな手段を使ってでも、手元に留(とど)めておきたいと思う。
　だからきっと大迫美鶴も―――
　緩の住む、狭い世界の限られた概念。
　あの人も、本当は山脇瑠駆真を手放したくはないのだ。だからきっと、私たちを妨害しているのだ。

「私を、怒らせたいの？」

　廿楽の重圧が緩を責める。
　今もきっと、小童谷先輩を妨げようとしている。そうだ、きっとそうに違いないっ！
　肥大する妄想。

「なんとかしなさいよっ！」

　廿楽の茨が責めたてる。
　裏庭に行かなくては。
　なんとしても、大迫美鶴を止めなくてはならない。
　もう緩に、周囲は全く見えていない。ただ一心に、裏庭を目指す。
　大迫美鶴を止めなくてはっ！

「小汚い会計事務所のバカ娘が、軽々しく声など掛けてこないでよ」

　また周囲に蔑まされる。

「顧客に国会議員？　それはまあずいぶんと質素な事務所ですこと」

　野望や欲といったものにあまり執着しない父親。その謙虚な仕事ぶりは、華やかな世界ではあまりに非力。唐渓という世界では、上を目指さなければ貶(おとし)められる。あっという間に虚仮(こけ)落される。
　このままでは、またあの頃の生活に戻ってしまう。
　なんとしても、大迫美鶴を止めなければ。でなければ、緩は唐渓では生きていけなくなる。
　私は負けないっ！
　午後の裏庭。二人の少女の視線がぶつかる。
　渾身の力で美鶴の腕にしがみつく緩。
　ここで離したらすべてが終わる。